Los humanos, exceptuando algunas tribus nómadas de Mongolia o Masái, la mayoría de la gente no bebe leche después de la infancia de forma habitual.
La leche es un líquido «secretado por las glándulas mamarias de las mamíferos para nutrir a sus crías durante un período que comienza inmediatamente después del nacimiento.» Si bien la leche de vaca es la leche más comúnmente consumida a nivel mundial, la leche de oveja y cabra prevalece en el sur de Europa y el Mediterráneo, la leche de camello es popular en el Medio Oriente y África del Norte, y la leche de búfalo de agua es típica en el sur de Asia. Los animales lácteos menos comunes incluyen yaks, caballos, renos y burros.
Es por ello que se especula sobre la posibilidad de que el consumo de la leche tenga su origen en estos nómadas, que al no contar con un asentamiento fijo, recurren a la leche de los animales que les acompañan.
La leche láctea es una parte importante de una dieta saludable para todos.
El USDA actual Pautas dietéticas para estadounidenses establece que “ Los patrones dietéticos saludables presentan lácteos, incluidos los sin grasa y bajos en grasa ( 1% ) leche, yogur y queso. ” Debido a que aproximadamente el 90% de la población estadounidense consume menos lácteos de lo recomendado, “ la mayoría de las personas se beneficiarían al aumentar la ingesta de lácteos en formas libres de grasa o bajas en grasa, ya sea de leche ( incluyendo leche sin lactosa ), yogur y queso. ” [12]
Las pautas también establecen que el agua, el 100% de jugo y la leche son las bebidas primarias que las personas deben consumir para la mejor consideración de la ingesta de calorías y nutrientes. [12]
Una porción ( igual a una taza ) de leche láctea contiene cantidades significativas de 13 nutrientes esenciales: 25% valor diario ( DV ) para calcio, 16% DV para proteínas, 15% DV para vitamina D, 20% DV para fósforo, 15% DV para vitamina A, 30% DV para riboflavina, 50% DV para vitamina B12, 20% DV para ácido pantoténico, 15% DV para niacina, 10% DV para zinc, 10% DV para selenio, 60% DV para yodo y 10% DV para potasio. [13] [14]
El USDA recomienda 3 tazas de lácteos diariamente para todos los mayores de nueve años. Los niños pequeños ( 12 a 23 meses ) deben consumir 1 ⅔ a 2 tazas de leche al día; niños de dos a tres años, de 2 a 2 tazas ½; y niños de cuatro a ocho años, 2 tazas ½. [13] [14]
La leche láctea es una bebida fácil y nutricional que está disponible en casi todas partes.
“ La leche y los alimentos lácteos tienden a ser opciones de alimentos asequibles y accesibles para satisfacer algunos nutrientes de problemas de salud pública, lo que significa que los nutrientes que tendemos a no obtener suficientes de — específicamente calcio, vitamina D, y potasio, ” explica Debbie Petitpain, dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. [15]
Si bien el calcio se encuentra en varios otros alimentos, esos productos pueden ser difíciles de obtener y preparar, especialmente para las personas que viven en áreas de bajo acceso o que tienen presupuestos. Por ejemplo, un artículo enumera los siguientes alimentos ricos en calcio: “ collares, col rizada, nabos, hojas de mostaza, bok choy, semillas de chía, tahini, mantequilla de almendras y edamame. ” Casi todas las tiendas que venden alimentos tendrán leche. Pero, ¿cuántos venden tahini, pregunta Brown? ¿Y cuántos padres apurados saben qué hacer con las semillas de chía? ¿Cuántos niños ( o adultos ) comerán nabos? [15]
La leche láctea protege contra enfermedades y otros problemas de salud en adultos mayores.
Si bien los beneficios para la salud de la leche para los jóvenes generalmente se elogian, la leche también es importante para los adultos mayores.
Los Institutos Nacionales de Salud ( NIH ) Instituto sobre el Envejecimiento, “ El consumo de lácteos ayuda a los adultos mayores a mantener huesos fuertes y proporciona varios nutrientes vitales, incluidos calcio, potasio y vitamina D. Para su salud cardíaca, elija entre las muchas opciones bajas en grasas o sin grasa en el grupo lácteo. Estos le dan importantes vitaminas y minerales, con menos grasa. ” [18]
El USDA agrega, “ La ingesta de adequados de calcio y vitamina D es particularmente importante. . . para mujeres en el período posmenopáusico cuando ocurre una remodelación ósea rápida. ” [12]
Un estudio de 2018 publicado en The Lancet encontró que los jóvenes de 35 a 75 años que consumían más de dos porciones de lácteos con toda la grasa diariamente tenían un menor riesgo de enfermedad cardíaca que aquellos que consumió menos de media porción. [19]
Los humanos no necesitan consumir leche láctea para estar sanos.
“ El [ USDA ] recomendado tres tazas por día de leche láctea es demasiado alto para la mayoría de las personas. Los humanos no necesitan leche láctea para obtener todos los nutrientes necesarios en una dieta saludable, ” según Allison Childress, dietista clínica jefe del Instituto de Nutrición y Salud Metabólica. [15]
Beber leche láctea para los 13 nutrientes esenciales que cuenta es esencialmente un método de trucos porque los estadounidenses no consumen suficientes frutas y verduras. Las personas que comen más frutas y verduras consumen los mismos nutrientes en alimentos más saludables y diversos. [15]
Según Christopher Gardner, profesor e investigador de nutrición en el Centro de Investigación de Prevención de Stanford, “ ¿Cuáles son los nutrientes únicos que tienen los lácteos que nada más tiene? Nada…. Es cierto que el calcio es más fácil de obtener de la leche que casi cualquier otra cosa. Eso es totalmente cierto. Pero puede obtener calcio de muchas otras cosas. ” [20]
Consumir leche láctea como adulto tampoco es una opción dietética popular. Como explica el endocrinólogo de la Universidad de Harvard, Walter Willett, “ Hay algunas personas nómadas [ ] como Mongolia o Maasai que beben leche, pero la mayoría de la población mundial no consume leche después de la infancia. ” Además, la leche de vaca es para una vaca bebé, no para humanos. [20]
La leche láctea es mala para el medio ambiente.
Las vacas representan el 30,6% de las emisiones mundiales de metano hecho en el hombre. En comparación, los combustibles fósiles representan el 35,9% de las emisiones globales, y generalmente se consideran culpables del cambio climático. Deberíamos estar tan preocupados por estas emisiones basadas en vacas. [21]
Metano, liberado por animales rumiantes ( entre otras fuentes ), se considera el segundo gas de efecto invernadero más importante para controlar después del dióxido de carbono. [21]
Los productos lácteos también deberían preocuparnos. La producción de queso solo se ubica detrás del cordero y la carne de res en las emisiones de dióxido de carbono y es responsable de 13.5 kilos de dióxido de carbono ( CO2 ) por kilo de producto producido. Un kilo de queso ( de aproximadamente 2.2 libras ) tiene aproximadamente la misma huella de carbono que conducir 34 millas. Comer 30 gramos de queso de tres a cinco veces por semana durante un año tiene la misma huella de carbono que conducir 514 millas o calentar una casa durante 31 días. [22] [23] [24] [25]
La leche láctea también tiene un impacto ambiental general mucho mayor que las alternativas lácteas a base de plantas, como la leche de soya y avena. Por litro, la leche láctea crea 10,65 kilogramos ( kg ) de eutrofización, usa 628 litros de agua y requiere 8.95 millas cuadradas. En comparación, el siguiente más alto en cada categoría: la leche de arroz crea 4.69 kg de eutrofización, la leche de almendras usa 371.46 litros de agua y la leche de avena requiere 0.76 millas cuadradas. [26]
Según John Lynch, quien investiga los efectos climáticos de la producción de carne y lácteos en la Universidad de Oxford, “ Existen grandes riesgos climáticos para todos nosotros si no nos hacemos cargo de las emisiones del sistema alimentario. ” [21]
La leche láctea es mala para la salud humana.
Aproximadamente el 68% de las personas en todo el mundo son intolerantes a la lactosa, lo que causa náuseas, calambres, hinchazón, gases y diarrea. Intolerancia a la lactosa ( o malabsorción ) significa que los humanos no pueden digerir adecuadamente los lácteos. Cuando el consumo de lácteos va en contra de los patrones básicos de tolerancia a los alimentos, no puede ser saludable. [27]
Los estadounidenses comen y beben una cantidad significativa de lácteos con toda la grasa, que es alta en grasas saturadas y aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular ( corazón ). El queso también es alto en sodio ( que se encuentra en la sal ), lo que aumenta los riesgos de presión arterial alta. Los productos lácteos como el helado y las leches con sabor también pueden tener un alto contenido de azúcar, lo que puede causar obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, enfermedad hepática, accidente cerebrovascular e inflamación. [15] [28]
Además, algunas investigaciones apuntan a una correlación entre la leche consumida en fracturas óseas infantiles y adultas. La leche láctea hace que los huesos crezcan más rápido y más en la infancia, lo que a su vez hace que los huesos sean más fáciles de romper. [29]